Hace tiempo escribí un par de entradas (esta y esta otra) acerca de la ilusión óptica de la chica que gira. En la segunda de ellas trataba de aclarar cómo ver los dos sentidos de giro de la misma, aunque todavía hubo quien confesó no poderla ver girar más que en un solo sentido. Acabo de encontrar en Menéame un gif animado con la solución definitiva el problema. Y digo definitiva porque, si después de ver esta animación ya no eres capaz de tenerlo claro, lo mejor es que te saques los ojos y se los des de postre a tu perro.

Clic para ver ampliada

¿Ahora se ve claro o no se ve claro?

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Si tienes problemas con el olor de tus axilas o te sudan demasiado y enseguida dejas las camisetas como Camacho, prueba el siguiente remedio que me sugirió Adelaida Aróstegui, ex-cantante de mi orquesta favorita y una profesional de aúpa que se ha pegado media vida en los escenarios de toda España y que conoce un [...]]]>

Si tienes problemas con el olor de tus axilas o te sudan demasiado y enseguida dejas las camisetas como Camacho, prueba el siguiente remedio que me sugirió Adelaida Aróstegui, ex-cantante de mi orquesta favorita y una profesional de aúpa que se ha pegado media vida en los escenarios de toda España y que conoce un montón de trucos para salir siempre guapa al escenario, aunque hay que decir que tampoco necesitaba retocarse mucho para salir guapísima la jodía.

A pesar de que cuido muy mucho mi higiene personal y ninguna mañana salgo de casa sin duchar, siempre he tenido un fuerte olor corporal que me jugaba malas pasadas. Ante la perspectiva de ponerme nervioso durante mis exámenes de oposiciones y causar mala impresión al tribunal, Adelaida me recomendó este remedio y desde entonces cada mañana me lo aplico, salvo los fines de semana que dejo a mis axilas descansar. No se si tiene algún contraefecto o efecto secundario, pero a mí me va de lujo; se terminaron los malos olores que tanto me molestaban.

Cada mañana echa en la palma de tu mano un poco de bicarbonato (más o menos como un garbanzo) y una cucharada generosa de colonia fresca (recomiendo Nenuco), mézclalo bien y aplícatelo en las axilas. Desaparecerá el mal olor, y sudarás mucho menos.

En relación al artículo anterior, mi Media Naranja me ha propuesto otra palabra que ella ha descubierto hace poco, y que yo también desconocía:

alóctono, na.

(De alo- y el gr. χθών, χθονός, tierra, formado a imit. de autóctono).

1. adj. Que no es originario del lugar en que se encuentra.

Esta tarde, leyendo una revista, he descubierto una palabra nueva para mí. Se trata de hogaño, el antónimo de antaño que, según la RAE, se define como:

hogaño.

(Del lat. hoc anno, en este año).

1. adv. t. En esta época, a diferencia de antaño, en época anterior.

2. adv. t. coloq. En este año, en el año presente.

En la enciclopedia Espasa, en el tomo 20, se define espostracismo como:

EPOSTRACISMO (Etim. – Del gr. epostrakismos, deriv. de epostrakizeim, arrojar la concha á la superficie del agua, de epí, sobre, y óstrakon, concha.) m. Dep. ant. Juego ó deporte de la edad clásica, que consistía en lanzar una concha, un palo ó una piedra, haciéndole resbalar y rebotar sobre la superficie del agua en un lago ó estanque. Se le declaraba vencedor, según los escritores griegos y latinos que describen este juego, a aquel que lanzaba el proyectil más lejos el mayor número de veces.

Imagen tomada de la Wikipedia.

En Juegos de ingenio he descubierto varios vocablos en diferentes idiomas para referirse al mismo juego:

• En francés se dice «ricocher» o más bien «faire ricocher des pierres».
• En Guatemala, al hacer sapito se lo llama «jugar a la chata», por la forma plana o chata de las piedras.
• En catalán se usa la palabra «passanelles».
• Según el diccionario Longman, los ingleses usan la expresión «ducks and drakes», aunque en Estados Unidos se le conoce como «stone skipping».
  
• En castellano «epostracismo» no figura en el Diccionario de la Real Academia Española, pero sí el vocablo «cabrillas», con similar significado.
• Otras denominaciones con las que me he ido encontrando son «hacer aguadinas», «hacer patitos», «hacer ranas o la rana», «hacer chipichapas», «hacer chipi-chapas o txipitxapas», «hacer hondas», «capar el agua», «hacer sopas», «cortar el agua», «pan y quesito», «jugar a la chata», «jugar a las tagüitas», «hacer tabletas», «hacer locitas»,…

Curiosamente, existe un récord mundial de brincos o rebotes realizados por una piedra: se trata de 51, conseguidos el 19 de julio de 2007 por el ingeniero pensilvano Russell Byars. El anterior récord, de 40 rebotes, lo poseía desde 2002 el también estadounidense Kurt Steiner.

Vía | Reocities, Juegos de ingenio, Wikipedia,

Hoy es el St. Patrick’s Day (Día de San Patricio), una festividad muy arraigada en Irlanda, y bastante celebrada a nivel mundial, antes por emigrantes irlandeses, y ahora por cualquiera que tenga ganas de pasar un día divertido.

El tipo este, San Patricio, utilizaba una trébol de tres hojas para explicar a los irlandeses pre-cristianos aquello de la santísima trinidad. Pero como yo soy ateo, la única trinidad con la que me voy a quedar es la de la cerveza, la juerga, y vestirme de verde. Hay comidita con los compañeros de trabajo, y espero que unos cuantos acudamos vestidos de verde al colegio. Si es por apoyar al departamento de Inglés, lo que haga falta…

Para acompañar la entrada, ya que no puedo invitar a unas pintas online, y  como ya hiciera dos años atrás en mi antiguo blog, voy a incluír el tema “Enola Gay” de Orchestral Manoeuvres in The Dark (OMD), un dúo británico que en 1980 saltó a la fama con esta canción , que hace referencia al bombardero que lanzó la primera bomba atómica: el B-29 Enola Gay.

En una web de recursos informáticos del Gobierno de Navarra, he encontrado un recopilatorio de las utilidades que tiene esa pequeña ruedita que hay encima de nuestro ratón y que, generalmente, solo utilizamospara hacer scroll.

Aunque algunas ya las conocía, me ha parecido interesante copypastearlas aquí. Por cierto, el autor del artículo es Mikel Irisarri, un viejo conocido mío.

Todos sabemos que hay un montón de extensiones para Firefox que hacen su uso mucho más cómodo y le añaden nuevas y mejores funcionalidades al navegador. Pero lo que quizás no sepas es que también hay muchos trucos que puedes usar sin necesidad de extensiones para hacer tu navegación web más cómoda y práctica.

Sin ir más lejos, mira la cantidad de cosas que puedes hacer en Firefox con la rueda del ratón en diferentes combinaciones con el teclado:

• Primero, recordemos la función más básica de la rueda del ratón: hacer scroll, es decir, desplazar la página web arriba y abajo para poder leerla cómodamente.

• Prueba a apretar la tecla Alt mientras haces scroll y verás que el movimiento es más suave: ahora vas línea por línea.

• Haz clic con la rueda del ratón en cualquier punto de la web que estés visitando y aparecerá un icono en forma de flecha con el que podrás hacer scroll automáticamente y a la velocidad que quieras.

• Ahora aprieta la tecla Ctrl mientras mueves la rueda del ratón y tendrás en tus manos un zoom con el que aumentar o disminuir el tamaño del texto en la web.

• Con la rueda del ratón y la tecla de mayúsculas, no hará falta que vuelvas a usar los botones de “página siguiente” y “página anterior” del navegador.

• Si aprietas con la rueda de ratón en el icono de página de inicio, ésta se abrirá en una nueva pestaña secundaria mientras sigues navegando en la actual.

• Cuando tengas demasiadas pestañas abiertas y ya no quepan en la pantalla, coloca el cursor del ratón sobre ellas y usa la rueda para hacer scroll horizontal.

• Si haces clic con la rueda del ratón encima de cualquier pestaña la cerrarás automáticamente, sin ni siquiera mostrarla. Ideal para cerrar esas webs “chungas” que visitas en el trabajo

• Haciendo clic con la rueda del ratón en cualquier enlace, éste se abrirá en nueva pestaña secundaria sin interrumpir tu navegación actual. También funciona con los enlaces en la barra de Favoritos.

• Por último, si haces clic con la rueda del ratón en una carpeta de enlaces dentro de esta misma barra de Favoritos, Firefox los abrirá todos a la vez.

Hoy en día los villancicos son canciones populares que hacen referencia a la época de Navidad de los cristianos, pero no siempre ha sido así. Villancico es un término que proviene de los villanos; no de los malos de las películas, sino de los habitantes de las villas. Antes de denominarse villancicos, recibieron también los nombres de “villancejos” o “villancetes”. Viendo el éxito que estos tenían entre el pueblo, que memorizaba y repetía dichas canciones una y otra vez, la Iglesia no tardó en adaptar los textos introduciendo textos alegóricos a la natividad de Cristo. Más de lo mismo…

Los historiadores coinciden en que la tradición de los villancicos se remonta al siglo XIII, y tuvieron su máximo esplendor en el siglo XV. Originariamente eran canciones en comunidad que nada tenían que ver con la Navidad, sino que eran composiciones poético-musicales de carácter popular. Servían para registrar las costumbres y la vida cotidiana de los pueblos. Entre las conservadas en el Cancionero de Palacio, que es una de las fuentes musicales más antiguas del género, aparecen villancicos con los contenidos más diversos: desde textos amorosos a violentas e irreverentes sátiras, pasando por composiciones que celebran algún destacado acontecimiento, así como también cantos en alabanza de Cristo o la Virgen María.

El compositor más destacado de este período es Juan del Enzina (1468-1530), a quien pertenece la siguiente composición:

HOY COMAMOS Y BEBAMOS

Hoy comamos y bebamos.
Y cantemos y holguemos,
que mañana ayunaremos.

Por honra de san Antruejo
parémonos hoy bien anchos,
embutamos estos panchos,
recalquemos el pellejo.

Que es costumbre de concejo
que todos hoy nos hartemos,
que mañana ayunaremos.

“Jesus refulsit omnium” (Jesus, luz de todas las naciones) es la canción de Navidad más antigua que se conoce. Data del siglo IV, concretamente del año 368, y se le atribuye a San Hilary de Poitiers. Más tarde, la música navideña cristiana del Medioevo, siguió las tradiciones del “Canto Gregoriano”, mientras que en el Renacimiento italiano, surgió una forma de canciones navideñas más alegres y juguetonas, que son las que se acercan más a los villancicos que hoy conocemos.

En inglés los villancicos son denominados “carols”. La palabra tiene su origen en el francés “caroler”, que significa bailar haciendo un anillo o círculo (similar a nuestra “ronda” o “corro”), con un origen claramente pagano.

]]> http://www.alvarodelcastillo.com/blog/2009/12/24/los-villancicos/feed/ 0 http://www.alvarodelcastillo.com/blog/2009/12/13/sonido-en-directo/ http://www.alvarodelcastillo.com/blog/2009/12/13/sonido-en-directo/#comments Sun, 13 Dec 2009 19:07:03 +0000 Alvarodelcastillo http://www.alvarodelcastillo.com/blog/?p=2715
Cuando asistimos a un concierto en directo, muy pocas veces somos conscientes de la cantidad de personas y artilugios que son necesarios para que todo funcione y suene correctamente. A un profano del mundo musical casi siempre le basta con mirar a su artista favorito mientras canta o toca, pero ese acto de emisión sonora [...]]]>

Cuando asistimos a un concierto en directo, muy pocas veces somos conscientes de la cantidad de personas y artilugios que son necesarios para que todo funcione y suene correctamente. A un profano del mundo musical casi siempre le basta con mirar a su artista favorito mientras canta o toca, pero ese acto de emisión sonora solo es el comienzo de un complicado proceso que lleva dicho sonido (y todos los demás que se producen en el escenario) hasta sus oídos y los del resto de espectadores.

En este artículo voy a tratar de explicar los aspectos más básicos del sistema de refuerzo de sonido de un concierto convencional, sin entrar en demasiados detalles técnicos, y aclarando algunos de los tecnicismos y conceptos más utilizados por los profesionales. Para ello, comenzaré reconociendo que yo no soy un profesional del sonido, y que seguramente muchos podréis corregir, mejorar o ampliar este artículo. Si es así, estaré encantado de que aportéis vuestro granito de arena. Aún así, espero que alguien lo encuentre interesante, y que sirva para aclarar dudas que yo mismo me planteaba hasta hace bien poco.

Una vez que el sonido se ha recogido convenientemente (microfonía, , cajas de inyección, etc.) la señal resultante se envía al splitter, un aparato cuya única y sencilla función es la de duplicar (o triplicar, cuatriplicar,…) la señal que recibe de cada canal. O sea, por cada canal de entrada que llega al splitter, este genera -al menos- dos canales de salida exactamente iguales. Una “copia” de cada una de estas señales se envía a la mesa de mezclas principal a través de una manguera multipar, también conocida como snake. Además de los correspondientes envíos, estas mangueras cuentan también con retornos para devolver la mezcla final al escenario, y de ahí a la PA.

La FOH.

La mesa de mezclas principal se encuentra en el control, también conocido como FOH (Front Of the House), un nombre que describe muy bien su ubicación: enfrente “de casa” (del escenario). Desde allí, el técnico de sonido realiza la mezcla principal para la PA (Public Address), que es la parte del sistema de refuerzo sonoro dedicado a la escucha del público (los altavoces que nos permiten escuchar un concierto cuando asistimos como público). Este técnico es el encargado de ecualizar cada una de las señales que llegan hasta su mesa, y luego mezclarlas para que los volúmenes estén compensados entre sí. Básicamente es el responsable de que el concierto “suene bien” o el culpable de que  “suene mal”.

Algo que muy pocos profanos de este mundillo conocen es que hay otro técnico de sonido cuya labor es vital para el buen desarrollo de un concierto, y al que muy difícilmente podemos ver durante el mismo, ya que su lugar de trabajo se encuentra en uno de los laterales del escenario. Me refiero al técnico de monitores. Hasta su herramienta de trabajo, la mesa de monitores, llegará la segunda señal duplicada por el splitter. De este modo, cada uno de los técnicos del evento cuenta con una señal independiente para tratar a su gusto. Si el splitter nos brinda otra tercera “copia” de la señal, esta podría -por ejemplo- dirigirse a una mesa de grabación. Según el destino que le vayamos a dar a la señal que llega a una mesa (PA, monitores, grabación,…) necesitará una ecualización y una mezcla diferentes, de ahí la necesidad de contar con varias señales independientes de cada canal.

Los monitores.

En el escenario, generalmente en uno de los laterales, hay otro técnico de sonido cuyo trabajo es fundamental para el buen desarrollo de un concierto: el técnico de monitores. Los monitores son unos pequeños altavoces en forma de cuña (wedges) que están repartidos por el escenario, y a través de los cuales unos músicos escuchan a los otros. Es lógico pensar que si los componentes de una banda no se pueden escuchar entre sí, difícilmente podrán tocar todos a la vez y de manera concertada.
Estos monitores se complementan con otros colocados en los laterales, llamados side-fills. Estos se suelen colocar elevados, de manera que cubran una zona mayor del escenario, y su mezcla es una referencia general que puede servir para varios músicos a la vez, en contraposición con la mezcla de los wedges, que está personalizada para un músico en concreto. Hay otro tipo de monitores llamado drum-fills, con una directividad mayor de lo normal, y que están diseñados específicamente para proporcionar una buena referncia a los baterías. Últimamente se utiliza cada vez más el sistema in-ear que, como su propio nombre indica, se coloca en las orejas. Suele ser una pequeña petaca individual con un receptor inalámbrico que recibe la mezcla personalizada desde la mesa de monitores, y que el músico eschucha con la ayuda de unos cascos o auriculares.

La mezcla de los monitores es una tarea compleja, ya que no depende del gusto del propio técnico, sino que este debe lograr que cada música escuche por su monitor la mezcla de referencia que desee, algo muy difícil de satisfacer. Por ejemplo, si yo soy el trombonista de una banda, y siempre desde un punto de vista muy personal, le puedo indicar al técnico de monitores que a través de mi monitor quiero escuchar lo siguiente:

(En cursiva he añadido unos ejemplos de los pensamientos que puede tener el técnico de monitores ante cada petición.)

• Necesito escuchar la voz de la cantante solista. (Esa necesitáis escucharla todos, sotonto.)
• De la batería solo quiero escuchar el bombo y la caja, nada más. (Pues dile al batería que toque mucho más piano, porque seguro que lo escuchas hasta sin monitores.)
• Quiero escuchar bien el piano y el bajo, pero las guitarras solamente un poco (Espera, que voy a buscar en el diccionario la definición de “un poco”.)
• La trompeta no la quiero escuchar, porque la tengo justo a mi lado, pero el saxo sí, ya que está más alejado y necesito tenerlo presente. (¿Qué será lo que entiende este tío por “tenerlo presente”?)
• Mi propio sonido lo quiero escuchar, pero no demasiado. Además, creo que estoy un poco grave. (Si, a punto de morirte, gilipollas. ¡Venga, termina ya que no tengo toda la tarde!)
• Mejor, mucho mejor. Ahora está mejor ecualizado. (He hecho como giraba un par de potenciómetros, sin tocar nada, y al memo este le parece que ahora suena diez veces mejor. O soy un genio, o este tío se cree  mierda y no llega ni a pedo.)

Estas serían unas hipotéticas primeras indicaciones que se le pueden dar al técnico de monitores durante la prueba de sonido, aunque después se suelen ir corrigiendo a lo largo de la misma con expresiones del estilo: “Dame más piano y quítame bombo, que me voy a volver loco”.
Ahí reside la mayor dificultad del trabajo de un técnico de monitores, en contraposición con el técnico de sonido de la mesa de mezclas principal. Mientras que este último solamente realiza una mezcla retocando a su gusto lo que escucha por la PA, el técnico de monitores tiene que realizar una mezcla diferente para cada monitor (que pueden ser muchos), y siempre según el gusto y las indicaciones de cada músico, ya que ni él decide cómo debe ser esa mezcla, ni tampoco escucha el monitor desde su mesa; se debe guiar por las indicaciones de cada músico. Y hay que ver lo raritos que pueden llegar a ser algunos…
Además, la cercanía de los micrófonos a los monitores favorece los temidos acoples (feedback o realimentación), lo que dificulta más todavía la labor del técnico de monitores.

La PA.

Como ya he apuntado antes, la PA es la parte del sistema de refuerzo sonoro dirigido al público o para el público. Aunque hay de diversos tipos de altavoces, los más utilizados en grandes eventos son los denominados line array (arreglo lineal), ya que “escupen” el sonido de manera muy direcional, y nos permiten controlar perfectamente la cantidad de sonido que queremos hacer llegar a cada zona del recinto, evitando además las temidas cancelaciones de fase. Esta direccionalidad viene dada porque en lugar de generar ondas esféricas, como los altavoces tradicionales, los line array generan ondas cilíndricas.
Aprovechando esta y otras características, al ensamblar varias unidades podemos conseguir que el conjunto se comporte como una única fuente sonora. Esta es, en resumen, la principal diferencia con los sistemas convencionales.

En cuanto a la potencia de los altavoces, si bien tradicionalmente se ha venido estimando según los watios de cada caja acústica, hoy en día la potencia de un altavoz se mide según su SPL (Sound Pressure Level), o el nivel máximo de presión sonora que es capaz de generar dicho altavoz, medido siempre a una distancia de un metro desde la membrana, y expresado en dB (decibelios).

Llegados a este punto, conviene aclarar que los dB no son una medida lineal, sino que son una medida referencial y logarítmica. La referencia de partida (0 db) es el umbral de audición, la intensidad mínima de sonido capaz de impresionar el oído humano, y equivale a unos 20 micropascales. A partir de ahí, cada incremento de 3 dB supone multiplicar por dos la potencia sonora. Por ejemplo, si tengo un altavoz que me proporciona 100 dB, al añadir otro altavoz de iguales características (duplicamos la fuente sonora) el resultado total no son 200 dB, sino 103 dB.

El SPL máximo que suelen tener los altavoces profesionales supera los 140 dB (suficiente para dejarte sordo de por vida), aunque debido a la propagación del sonido como frente de ondas esféricas, y según la ley de la inversa de los cuadrados, cada vez que doblamos la distancia a la fuente sonora tenemos una atenuación de 6 dB.
Otra de las ventajas de los line array frente a los sistemas tradicionales, debido a que sus ondas son cilíndricas y no esféricas (como también había comentado anteriormente), es que dicha atenuación no es de 6 dB, sino que solamente es de 3 dB. Esto nos da justo el doble de rendimiento (no porque 6 sea el doble de 3, sino porque la diferencia entre ambos es de 3 dB).

Ya por último, para terminar de enumerar las virtudes más importantes de los sistemas line array, hay que hablar sobre su alta direccionalidad. Mientras que un altavoz normal emite su sonido en un ángulo de 100º horizontal y 60º vertical (por poner un ejemplo real de un altavoz profesional, aunque estos valores pueden variar significativamente), los sistemas line array tienen una cobertura horizontal amplia (entre 100º y 120º), que consiguen cambiando la orientación de los conos dentro de la caja acústica, pero a su vez presentan una directividad vertical muy pequeña (± 20º).

Los line array, en lugar de colocarse sobre el escenario o sobre torres axiliares como los sistemas tradicionales, se suelen “volar” (colgar) de un truss (estructura metálica) con ayuda de una grúa o un elevador, aunque los altavoces subgraves (específicos para la reproducción de las frecuencias más bajas), sí que se suelen colocar en el suelo, generalmente debajo o delante del escenario. Los sistemas de volado colocan los altavoces lo más juntos posible (para que no queden zonas vacías de sonido), y permiten controlar la inclinación de cada altavoz. Esto nos permite, aprovechando su direccionalidad, agrupar y disponer los altavoces de manera que tengamos varios tiros: cada caja cubre una determinada zona del público. Las cajas superiores, orientadas hacia el frente, cubrirán las zonas más lejanas. Cuanto más abajo esté situada una caja en la configuración del sistema, mayor inclinación tendrá, y de este modo cubrirá las zonas más cercanas. Mediante el usolumen infernal.

Cuentan que los Beatles dejaron de hacer conciertos en directo porque no sonaban con la misma calidad que en sus discos. La razón no es, como algún malpensado puede creer, que tuvieran dificultades para ejecutar algunos de los temas más difíciles, sino que los equipos de refuerzo sonoro de por aquél entonces no tenían la calidad que ellos necesitaban.  Los sistemas de monitoraje eran por aquél entonces inexistentes, de modo que apenas podían escucharse entre ellos durante los conciertos. Por otro lado, los equipos de PA no eran lo suficientemente potentes como para brindar una buena escucha a un público que era cada vez mucho más numeroso.
Prefirieron no dar conciertos, antes que hacerlo mal. Una saba decisión que también no podemos aplicar hoy en día: si no cuentas con el equipo necesario, no te subas a un escenario.

(Anda, qué bonito pareado para terminar el artículo.)

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Fuentes:

Cuevas, Juan Antonio. “Todo sobre el line array”.

Auralisation. “Line array modeling”.

Meyer Sound. “A line array theory”.

Un ambigrama es una palabra, frase o figura que admite, al menos, dos lecturas diferentes.

Aunque los hay de diversos tipos, el que más bello me parece es aquel en el que podemos ver exactamante la misma imagen cuando lo giramos 180º. Todo un homenaje a la simetría.

Hojeando la novela “Ángeles y demonios” se me ha ocurrido que yo también podía tener mi propio ambigrama, y me he puesto manos a la obra.  En cuestión de un minuto ha surgido el primer boceto, y aquí está el resultado final:

Y no, no soy ni un illuminati, ni un ángel, ni tampoco un demonio. Tan solo un friki que esta tarde se aburría soberanamente…